Origen de las matemáticas

¿Quién inventó las matemáticas?

Hoy en día usar las matemáticas es algo muy común, porque nos las han enseñado desde que tenemos memoria, pero ¿sabes cuál es la historia de las matemáticas? ¿Cómo se descubrieron y quienes fueron los primeros en usarlas para realizar cálculos exactos a su favor?

Sin las matemáticas, nuestro mundo tal y como lo conocemos actualmente, sería imposible y aún estaríamos en pañales en lo que a evolución colectiva se refiere.

Para conocer el origen de las matemáticas, debemos remontarnos miles de años en el tiempo.

Bloques de piedra con números de la Antigua Babilonia

Al principio era sencillo. El concepto de cifra era bastante evidente, aunque ya representó un gran cambio conceptual. De hecho, hay restos con secuencias de marcas que simbolizan cifras que datan de hace más de treinta mil años.

Y con las cifras aparecieron las operaciones aritméticas básicas: sumar y restar. Simplemente con esto ya se abría todo un mundo de posibilidades. El comercio se podía establecer, las distancias se podían medir y los ejércitos se podían comparar.

La multiplicación y la división también surgieron rápidamente. Repartir cosas y sumar cantidades repetidamente eran cosas que se hacían diariamente. Tanto en el comercio, en la agricultura o en el día a día se podían emplear.

Se puede afirmar, que los antiguos egipcios fueron los inventores de las matemáticas.

Aunque eso sí, no existen un año o una persona a la que se le pueda adjudicar quién es el inventor de las matemáticas, ya que ha sido una evolución lógica de la civilización con el paso del tiempo.

Por este motivo, no se puede responder a esta pregunta con total rotundidad. Cómo te hemos comentado la sumas y restas, por ejemplo, ya existían mucho antes. Pero sí que es cierto, que el pueblo del Antiguo Egipto comenzó a emplear operaciones aritméticas de cierta complejidad.

Los egipcios ya tenían una matemática un poco más avanzada. Por ejemplo, ya sabían hacer ecuaciones, tal como dejaron anotado en algún papiro de la época y que ha llegado hasta nuestros días.

Pese a que no existe un Nobel de matemáticas, las ciencias matemáticas son conocidas como las más exactas y todavía hoy se utilizan enunciados formulados hace miles de años. Es por eso que desde el espacio Ventana al Conocimiento revisamos algunos de los mayores logros y figuras de la historia de las matemáticas, desde la Grecia Clásica a la matemática moderna.

1 – CUANDO LA MAGIA SE CONVIRTIÓ EN NÚMEROS

Pitágoras fue uno de los grandes maestros matemáticos de la antigua Grecia. Autor: John Augustus Knapp

Hace aproximadamente 3.000 años, los griegos comenzaron a buscar explicaciones racionales a fenómenos naturales y sentaron las bases de la geometría y la aritmética. Destacaron figuras como Pitágoras o Téano, la primera mujer matemática de la historia (y esposa de Pitágoras).

2 – MEDIR LA TIERRA CON UN PALO

Mapamundi de Gerard van Schagen (1689)

Varios siglos después, el matemático griego Eratóstenes llegó a calcular el diámetro de nuestro planeta utilizando únicamente un palo clavado en el suelo y un cálculo con regla de tres. ¡Incluso varios siglos antes de que se probase que la Tierra era redonda!

3 – MATEMÁTICAS PARA NAPOLEÓN

Retrato de Jean-Baptiste Joseph Fourier. Autor: Jules Boilly

La prueba médica TAC (Tomografía axial computarizada), el almacenamiento de datos en los teléfonos móviles o los ecualizadores de la industria musical funcionan gracias al trabajo matemático desarrollado por el francés Joseph Fourier a principios del siglo XIX. El científico, que trabajó personalmente para Napoleón, es conocido por su aportación a la termodinámica inspirándose en fenómenos de la naturaleza.

4 – LOS AÑOS MÁS PROLÍFICOS DE NEWTON

Portrait of Isaac Newton (1717). Autor: Charles Jervas

Con tan solo 23 años de edad, un joven Isaac Newton desarrolló en un brevísimo período de tiempo teoremas como el cálculo diferencial e integral, que no solo revolucionaron la ciencia de su época (1642-1727), sino que se siguen enseñando y aplicando hoy día en muy diversos y fundamentales campos del conocimiento.

5 – AL RESCATE DE LAS MATEMÁTICAS

Fotografía de Alan Turing en 1930. Fuente: Wikimedia

Por muy exactas que sean las matemáticas, llegaron a un punto de estancamiento a principios del siglo pasado con el debate sobre la infinidad, la completitud y la consistencia de los teoremas. Entre quienes resolvieron este dilema se encuentran figuras de la talla de Kurt Gödel o Alan Turing.

Con el siguiente video reforzaremos el conocimiento acerca de este interesante origen de las matemáticas.